Nếu nhắc đến những vị hoàng đế tàn bạo, khát máu nhất trong lịch sử thế giới cổ đại, chắc chắn không thể bỏ qua cái tên Ashoka (Vua A Dục) của Đế quốc Mauryan (Ấn Độ cổ đại). Ông là một cỗ máy chém giết không chớp mắt, thậm chí tự tay xây dựng cả một “Địa ngục trần gian” chỉ để tra tấn con người mua vui. Vậy mà, một phép màu vĩ đại đã xảy ra làm chấn động nhân loại. Từ một ác quỷ tay nhuốm máu hàng trăm vạn sinh linh, Ashoka đã buông rơi thanh gươm quyền lực, quỳ rạp dưới chân Đức Phật để lột xác trở thành vị Vua Hộ Pháp vĩ đại nhất mọi thời đại. Chính ông là người có công lao tối thượng đưa Đạo Phật vượt ra khỏi biên giới Ấn Độ nhỏ bé, lan tỏa rực rỡ khắp toàn cầu. Dưới đây là câu chuyện lột xác bi tráng nhất lịch sử.
1. Vua A Dục – Ác Quỷ Trên Ngai Vàng Và Chốn “Địa Ngục Trần Gian”
Vào thế kỷ thứ 3 TCN, Vua A Dục vươn lên nắm lấy ngôi báu bằng một cuộc tắm máu kinh hoàng: Sát hại dã man 99 người anh em ruột thịt cùng cha khác mẹ của mình để cướp ngai vàng. Để củng cố quyền lực tuyệt đối, ông áp dụng bàn tay sắt đẫm máu cai trị vương quốc.
Sử sách cổ ghi lại, Ashoka đã cho xây dựng một khu vườn bí mật với vẻ ngoài đẹp đẽ nhưng bên trong là một lò mổ rùng rợn mang tên “Địa ngục của Ashoka”. Bất cứ kẻ thù chính trị hay thường dân nào làm ông phật ý đều bị tống vào đây, chịu đựng những nhục hình man rợ nhất do chính ông và tên đao phủ tự tay nghĩ ra (như bị luộc sống trong vạc đồng, xẻ thịt nướng). Dân chúng Ấn Độ kinh hãi và oán hận gọi ông là “Ashoka Ác Quỷ” (Chandashoka).
Đỉnh điểm tột cùng của sự tàn bạo là cuộc chiến tranh xâm lược vương quốc Kalinga. Đội quân tàn nhẫn của ông đã đồ sát hơn 100.000 người, bắt làm nô lệ 150.000 người, khiến dòng sông Daya nhuộm một màu đỏ thẫm của máu và xác chết.
2. Khoảnh Khắc Thức Tỉnh Chấn Động Trên Cánh Đồng Xác Chết Của Vua A Dục
Sau chiến thắng đại vang dội tại Kalinga, Ashoka kiêu hãnh cưỡi ngựa đi dạo qua chiến trường để tận hưởng vinh quang của một kẻ chinh phục. Nhưng đập vào mắt vị bạo chúa không phải là tiếng hoan hô tung hô vạn tuế, mà là một cảnh tượng địa ngục: Hàng vạn xác chết cụt đầu chất thành từng núi, tiếng đàn bà góa gào thét tìm xác chồng, tiếng trẻ con khóc lóc khát sữa bên cái xác lạnh lẽo của mẹ.
Lần đầu tiên trong đời, vị bạo chúa khét tiếng cảm thấy một sự ghê tởm, ớn lạnh sống lưng và một nỗi đau đớn tột cùng xé rách tâm can. Ông tự nhìn đôi bàn tay mình và hỏi: “Chiến thắng này là gì? Đây là ánh hào quang của một vị vua hay là một tội ác tột cùng không thể dung thứ?”. Giữa lúc tâm hồn chìm trong tuyệt vọng và ân hận tột độ, ông tình cờ nhìn thấy một vị Sa di Phật giáo trẻ tuổi (tên là Niết Cù Đà – Nigrodha) đang đi khất thực. Bất chấp chiến trường đầy xác chết và mùi hôi thối máu me, vị sa di vẫn bước đi khoan thai, gương mặt toát lên một sự bình an, tĩnh tại và thanh khiết đến kỳ lạ. Phong thái thoát tục đó đã đánh gục hoàn toàn tâm trí bạo chúa. Ashoka quỳ rạp xuống xin vị sa di chỉ đường dẫn lối cho linh hồn tội lỗi của mình.
3. Cuộc Lột Xác Trở Thành “Vua Của Đạo Pháp” (Dhammashoka)
Vị sa di trẻ đã chậm rãi giảng cho Ashoka nghe những giáo lý vi diệu của Đức Phật về Lòng Từ Bi vô ngã và sức mạnh tuyệt đối của Luật Nhân Quả. Ánh sáng của Phật pháp đã chiếu rọi mạnh mẽ vào trái tim tăm tối của nhà vua. Vua A Dục rơi những giọt nước mắt ân hận, vứt bỏ thanh gươm đẫm máu xuống đất bùn, thề trước trời đất sẽ từ bỏ vĩnh viễn chiến tranh xâm lược và bạo lực.
Ông lột xác hoàn toàn, trở thành “Ashoka Đạo Pháp” (Dhammashoka). Ông ban hành các sắc lệnh cấm sát sinh, cấm săn bắn động vật, xây dựng hàng ngàn bệnh viện miễn phí cho người và trạm thú y cho động vật, đào giếng, trồng cây xanh dọc các tuyến đường khắp đất nước để phục vụ dân nghèo. Thay vì dùng quân đội gươm đao để chinh phạt, ông dùng “Đạo Pháp” (sự lương thiện) để thu phục nhân tâm. Lịch sử ghi nhận, dưới triều đại Ashoka Đạo Pháp, vương quốc Mauryan trở nên thái bình, thịnh vượng và hạnh phúc chưa từng có.
4. Người Mang Hạt Giống Phật Giáo Gieo Rắc Khắp Toàn Cầu
Công đức vĩ đại và chói lọi nhất của Vua A Dục chính là sự nghiệp truyền bá Phật giáo. Nhận thấy vẻ đẹp của lời Phật dạy, ông quyết tâm bảo tồn nó bằng cách cho khắc những giáo lý cốt lõi lên các Trụ đá khổng lồ (Trụ đá Ashoka) dựng ở khắp các ngã đường trong đất nước (Hình ảnh biểu tượng Bánh xe Pháp Luân trên trụ đá này vĩ đại đến mức hiện nay được chọn làm Quốc huy của Cộng hòa Ấn Độ).
Vua A Dục là người đứng ra tổ chức Đại hội kết tập kinh điển Phật giáo lần thứ 3 để chỉnh lý và bảo vệ giáo pháp cho chuẩn xác. Đặc biệt, ông đã cử hàng loạt những đoàn truyền giáo tinh nhuệ (trong đó có cả con trai và con gái ruột của ông – Tỳ kheo Mahinda và Tỳ kheo ni Sanghamitta) đi khắp mọi nơi trên thế giới: Sang Sri Lanka, các nước Trung Á, Đông Nam Á, và xa xôi đến tận lãnh thổ Hy Lạp, Ai Cập. Nhờ tầm nhìn vượt thời đại và uy quyền sự hỗ trợ tài chính của ông, Đạo Phật từ một tôn giáo địa phương nhỏ bé ở Ấn Độ đã vươn mình trở thành một Tôn giáo mang tầm vóc Quốc tế.
Bài học đắt giá: Câu chuyện của Vua A Dục minh chứng cho sức mạnh cảm hóa vô song của Lòng Từ Bi trong đạo Phật. Ánh sáng của sự Lương thiện có thể làm tan chảy và hoán cải cả những trái tim sắt đá, tàn bạo và khát máu nhất. Trong cuộc sống này, không bao giờ là quá muộn để bạn buông bỏ cái ác và Quay Đầu hướng thiện.
